Après Mystery Google - le moteur qui donne de fausses réponses - un nouveau mystère a fait son apparition sur la Toile. Pourquoi donc y-a-t-il une ville nommée Argleton sur la carte délivrée par Google Maps lorsqu’on fait une recherche sur la région du Lancashire au Royaume-Uni ? Car cette ville, située à une vingtaine de kilomètres de Liverpool n’existe pas. Plus étonnant, des photos de la ville fantôme sont disponibles. La gare, l’hôpital, le pub… Rien ne manque. Sauf que ces lieux, réels, sont situés dans d’autres villages de la région.

Le quotidien anglais Telegraph, qui s’est aperçu de cette étrangeté, a interrogé Google. La réponse n’a fait qu’épaissir le mystère car, selon le journal, “Google et la société qui fournit les données cartographiques [la société hollandaise Tele Atlas] sont incapables d’expliquer la présence de cette ville fantôme et sont en train de mener l’enquête”.

Selon le Telegraph toujours, Argleton pourrait être un anagramme de “not real G”. Soit. Mais alors pourquoi se livrer à une telle facétie ? “Une théorie est que Argleton a pu être délibérément ajoutée. Dans ce cas, ce serait un piège pour attraper les sociétés qui violent le copyright…/…L’ajout de rues fictives sert à prouver que les données ont bien été volées”. Une pratique courante - mais d’ordinaire beaucoup plus discrète - selon le journal. A moins qu’il ne s’agisse tout bonnement d’une pitrerie fomentée par un collaborateur ou d’un logiciel devenu fou… ? Qui sait ?