Le 22 octobre, le moteur Gazopa - issu d’un projet de recherche de Hitachi America - a annoncé le lancement public de son service de recherche d’images similaires après plusieurs mois de tests en bêta privée. Cinq jours après, Google lui emboîte le pas. Le géant américain a rendu public hier l’ajout à Google Image Search d’une fonctionnalité de recherche d’images similaires assez proche. Un mauvais coup pour le tout jeune Gazopa ?

La recherche d’images similaires est une fonctionnalité permettant de dénicher sur le web une ou des images proches d’un modèle sélectionné. Sur Google par exemple, il s’agit d’un onglet “find similar images” (en anglais pour l’instant car le service sera déployé à l’international dans les prochains jours) situé en dessous des images “les plus populaires”. Lorsque l’usager le souhaite, le moteur analyse les couleurs et les formes de l’image sélectionnée et va chercher sa “cousine” dans la base de photos indexées.

Sur Gazopa - qui a indexé 60 millions de photos à ce jour selon TechCrunch - le système est le même. Mais, selon certains testeurs, son efficacité est moins probante, notamment à cause d’une puissance de recherche moindre. Un exemple, alors que Google Images ramène des dizaines de photos de citrouilles, Gazopa n’en retrouve que deux.

Reste que Gazopa, une fois sa base de photos indexées étoffée, aura de sérieux atouts à faire valoir. D’abord le fait qu’on puisse charger une photo soi-même et la lui proposer. Ensuite, la possibilité de rechercher des images similaires à tous les modèles proposés alors que Google Images ne fait ce travail que pour les images “les plus populaires”. Enfin et surtout, l’existence d’applications innovantes : une pour l’iPhone (permettant de charger et réceptionner une photo depuis son mobile) et une pour Facebook (d’aide au dessin). Gazopa a des idées et du potentiel. Espérons que Google le laissera s’épanouir…