Annoncée au sommet Web 2.0, la fonctionnalité Google Social Search est dès à présent disponible dans les Google Labs (en anglais uniquement pour l’instant). Elle permet à l’utilisateur, comme nous l’écrivions le 22 octobre dernier, de se voir – en sus des réponses habituelles - délivrer des contenus émanant du cercle des réseaux sociaux sur desquels il est inscrit, dès lors que sa requête le nécessite. Par exemple, un client qui recherche un avis sur un restaurant ou un hôtel pourra recevoir comme réponse à sa requête – en bas de la page dans une section spéciale - les avis ou les photographies – s’ils existent – des membres de son réseau social.

Disons en préambule que Google Social Search n’est encore disponible que sur demande auprès des Google Labs et qu’il sera sûrement encore étoffé et affiné. Aujourd’hui, tester la nouvelle fonctionnalité nécessite d’aller sur Google Labs et de cliquer sur l’onglet “Join the experiment”. Il est nécessaire pour utiliser Google Social Search d’avoir un compte Google et d’avoir rempli la section profil (avec ses adresses de courriel, blogs, réseaux sociaux…). C’est le point d’entrée à partir duquel Google Social Search fouillera dans votre cercle en quête d’informations pertinentes. Il pourra par exemple aller scruter vos contacts Gmail, vos lectures sur Google Reader, Twitter, LinkedIn ou FriendFeed et même vous renseigner sur les amis de vos amis, c’est-à-dire conduire une recherche élargie.

Tout cela est certes alléchant - quoique potentiellement “risqué” en terme d’exploitation des données “privées” des utilisateurs -  et donne des indications précieuses sur ce que sera la recherche de demain, c’est-à-dire une recherche de plus en plus sociale. Dommage cependant que Google Social Search ne soit pas interfacé avec Facebook (qui préfère développer son moteur interne). Car la question se pose tout de même : Peut-il y avoir une recherche sociale d’envergure sans Facebook et ses 300 millions d’inscrits ? En tout cas, pour ceux qui veulent aller plus loin, le message posté sur le blog de l’entreprise se trouve ici. Il inclut deux vidéos, dont une expliquant le fonctionnement du système.