Sale temps pour les jeunes pousses qui se sont positionnées sur le créneau des services de vidéo en ligne pour le grand public, un marché où seuls quelques grands “leaders” - parmi lesquels Dailymotion, Youtube/Google ou Hulu - semblent aujourd’hui tirer leur épingle du jeu, quoiqu’avec des succès très contrastés. Pour les autres, les dés sont joués ? Joost et Seesmic, deux start-ups qui espéraient conquérir le marché de la vidéo en ligne, viennent en tout cas de jeter l’éponge. Le premier, un système de vidéo à la demande créé en 2006 par les fondateurs de Skype (Niklas Zennström et Janus Friis), a décidé de se recentrer sur la vente aux entreprises de solutions vidéos en marque blanche. Et d’aller ainsi marcher sur les plates-bandes des nombreux spécialistes du genre, comme le franco-espagnol Vpod.

Le changement est tout aussi radical pour Seesmic, un service de micro-blogging créé fin 2007 par l’entrepreneur français Loïc Le Meur. Lequel vient d’annoncer - dans l’une de ces vidéos dont il a le secret - que sa société se consacrera désormais au Web social. La raison ? “Nous ne connaissons aucune croissance sur le marché des conversations vidéos”, explique-t-il. Avant d’ajouter : “Le contexte a changé depuis un an et demi et il nous faut survivre. […] Ca ne décolle pas. Ce n’est pas un problème de technologie même si je sais que beaucoup de personnes critiquent la qualité de la technologie. Je pense que c’est un problème humain : il y a très peu de gens comme vous et moi. Et, comme vous pouvez le constater, à part Youtube, il n’y a pas vraiment de services vidéos en croissance ces temps-ci”.

Quelle est la stratégie de Seesmic pour survivre ? Après avoir récemment lancé Seesmic Desktop (une application, issue du récent rachat de Twhirl, permettant d’accéder en un point central à plusieurs réseaux sociaux et services de micro-blogging), Seesmic espère faire évoluer ce logiciel en un service en ligne (Seesmic In The Cloud). Mais pour réussir il lui faudra là aussi convaincre face à d’autres, tels Tweetdeck, Friendfeed ou Netvibes…