C’est une première. Une première que Jimmy Wales, co-fondateur de Wikipedia, ne regrette pas, comme il l’indique dans un récent tweet : “Je suis fier des Wikipediens qui ont permis que ça se produise, peut-être que ça a sauvé sa vie”, s’est-il félicité. Qu’est-ce qui a bien pu convaincre Wikipedia de donner un tel coup de canif dans sa philosophie de la libre information ? Une prise d’otage en Afghanistan. Rien de moins.

Quand il y a sept mois, le journaliste du New York Times David Rohde a été kidnappé par les Talibans, le journal américain a immédiatement décidé de taire l’information pour faciliter les négociations. Seul hic, un utilisateur de l’encyclopédie en ligne, particulièrement bien informé, a commencé à révéler la prise d’otage. Une révélation immédiatement effacée de la page de David Rohde par l’encyclopédie collaborative (en accord avec le New York Times) et une opération qui sera répétée à chaque fois que l’information refera surface. Jusqu’à quatre fois en quatre heures le 13 novembre 2008 par exemple, comme le révèle le New York Times. La difficulté étant, chose surprenante, que Wikipedia ne savait rien du contributeur “fautif”, si ce n’est qu’il vivait en Floride.

David Rohde s’est finalement échappé de son lieu de détention le 20 juin dernier. L’utilisateur obstiné de Wikipedia a immédiatement ajouté l’information sur la page Wikipedia liée au journaliste. Cette fois, selon le New York Times, en ajoutant : “Est-ce une preuve suffisante. J’avais raison. Vous aviez TORT”.